Le elezioni in Venezuela avranno un impatto sul mercato mondiale del petrolio

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È improbabile che la sua industria petrolifera riacquisti i livelli dei primi anni ’70 e, in condizioni ideali, la produzione potrebbe tornare a 2,5 milioni di barili al giorno entro il 2030 sostiene l’esperto che tanto si è occupato della questione, Robin M Mills.

L’attuale presidente Nicolas Maduro, che ha sostituito il signor Chavez alla sua morte nel marzo 2013, ha dichiarato la vittoria nelle ultime elezioni contro il suo principale avversario, Edmundo Gonzalez Urrutia, nonostante i sondaggi dessero Gonzalez Urrutia al 65%.

Gli annunci sospetti venerdì riportavano risultati del 51,95 per cento per il signor Maduro e del 43,18 per cento per il signor Gonzalez Urrutia.

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Non sorprende che l’opposizione abbia denunciato brogli, che ci siano state proteste, che gli Stati Uniti, i responsabili della politica estera dell’UE e vari paesi vicini della regione abbiano espresso disapprovazione, mentre gli “amigos” del signor Maduro in Russia, Cina, Iran e Cuba si siano congratulati con lui.

Questa elezione influirà sulla direzione dei mercati petroliferi mondiali, della politica e dell’equilibrio di potere in America Latina, e avrà dei risvolti persino sulle elezioni presidenziali degli Stati Uniti.

Inoltre potrebbe essere un esempio profetico di come altri paesi esportatori di petrolio affronteranno un futuro di calo delle entrate derivanti dal petrolio.

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Per comprendere la situazione attuale, vale la pena riconsiderare quanto la politica petrolifera abbia influenzato l’economia venezuelana a partire dalla Rivoluzione bolivariana del signor Chavez grazie allo scritto di Mills The Myth of the Oil Crisis.

I partiti democratici del Venezuela hanno portato il Paese a essere un membro fondatore dell’Opec nel 1960 e hanno nazionalizzato la sua industria petrolifera nel 1976. Nel 1985, era il Paese più ricco del Sud America. Ma i bassi prezzi del petrolio dal 1986 in poi e un’eredità di spesa statale mal gestita e di grave disuguaglianza hanno screditato l’establishment.

Verso la fine degli anni Novanta, il Venezuela fece uno sforzo determinato per aumentare la capacità petrolifera e contestare la leadership dell’Opec all’Arabia Saudita. Al momento delle elezioni del 1998, ciò aveva portato a prezzi del petrolio molto bassi. Dati i costi di produzione molto più elevati del Venezuela, questa era una competizione impossibile da vincere, come il signor Chavez capì rapidamente.

Pertanto allontanò gli investitori stranieri, ridusse la produzione e rafforzò la sua presa sulla compagnia petrolifera nazionale Petroleos de Venezuela (PDVSA).

Da una delle migliori società petrolifere statali del mondo, quella venezuelana degenerò in un pasticcio di degrado, debiti e corruzione.

Nonostante la produzione di petrolio fosse diminuita costantemente, i prezzi più alti fecero aumentare le entrate, consentendo al signor Chavez di distribuire generosamente denaro in programmi sociali e aiuti ad alleati ideologici come Cuba.

I prezzi del petrolio crollarono però alla fine del 2014 e milioni di venezuelani lasciarono il Paese per sfuggire alla povertà, alla fame e alla criminalità dilagante.

La caduta libera economica precedette le rigide sanzioni statunitensi. L’amministrazione di Donald Trump ha fatto pressione dal 2019, vietando le transazioni con PDVSA e le importazioni statunitensi di petrolio venezuelano, un tempo un punto fermo per le raffinerie del Golfo del Messico. Ciò contribuì a spingere la produzione al minimo.

Al contrario, l’amministrazione del presidente Joe Biden ha cercato di aprire un po’ di spazio per i negoziati, sospendendo temporaneamente alcune sanzioni in cambio dell’impegno per misure democratiche, comprese le ultime elezioni. La produzione di petrolio si è leggermente ripresa dal 2021 in poi.

Cosa succede ora? Il governo Maduro ha represso duramente dopo la vittoria, con 20 persone uccise durante le proteste. La leader dell’opposizione Maria Corina Machado, a cui è stato vietato di candidarsi, è riemersa dal suo rifugio nell’ambasciata argentina per parlare alla folla mentre migliaia di persone continuano a scendere in piazza.

Forse il potere del popolo, la perdita di un sostegno leale nei quartieri poveri, una frattura nell’esercito venezuelano e la condanna di paesi come Cile, Colombia, Perù e Argentina potrebbero far cadere Maduro, o almeno costringere il Governo a stipulare un accordo di condivisione del potere.

Gli Stati Uniti allenterebbero quindi le sanzioni, gli esuli di ritorno con le loro competenze e i loro risparmi affluirebbero in massa, così il Venezuela potrebbe finalmente iniziare a ricostruire le sue infrastrutture in rovina.

La sua industria petrolifera probabilmente non tornerà mai ai vertici dei primi anni ’70. Gli impianti sono decrepiti e la sua produzione di petrolio in disgrazia.

Biden dovrà quindi trovare un equilibrio tra la reimposizione di sanzioni severe e il mantenimento del petrolio venezuelano sul mercato per mantenere i prezzi moderati.

A cura di Mara Beltramolli