Bolzano inarrestabile: quinta vittoria consecutiva, Graz piegato 3-2

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L’HCB Alto Adige Alperia continua la sua marcia trionfale nella ICE Hockey League, centrando la quinta vittoria consecutiva e consolidando la leadership in classifica. Nella serata di ieri, davanti a oltre 3.000 spettatori accorsi alla Sparkasse Arena, i biancorossi hanno superato di misura i Graz99ers con un 3-2 combattuto e spettacolare. Una prestazione solida, impreziosita da un powerplay efficace e un penalty killing impeccabile, regala tre punti d’oro ai padroni di casa, che chiudono così un fine settimana quasi perfetto con 5 punti raccolti su 6 disponibili. Un calendario fitto attende ora Frank e compagni: mercoledì trasferta ad Asiago, venerdì sera a Linz (gara trasmessa in diretta su DAZN) e, domenica prossima, il ritorno sul ghiaccio di casa contro l’Olimpija, in occasione del Marlene Family Day.

Coach Glen Hanlon conferma il lineup visto contro il KAC, ma tra i pali schiera Harvey. Assenti Marchetti, per turnover, e Christoffer, ancora alle prese con l’ultima giornata di squalifica. L’avvio di gara è in salita per il Bolzano, che dopo appena un minuto e 56 secondi subisce il vantaggio ospite: un tocco ravvicinato di Vela, su un backhand di Roy, sorprende la difesa biancorossa. I Foxes impiegano qualche minuto per riordinare le idee, ma poi iniziano a premere sull’acceleratore. La prima occasione capita a Salinitri, fermato da Gunnarsson in un faccia a faccia. Il pareggio arriva però al primo powerplay: Gazley serve un rasoghiaccio preciso che DiGiacinto devia in rete, firmando la sua sesta marcatura stagionale. Il Bolzano non si ferma e, con un’altra superiorità numerica a disposizione, ribalta il risultato. Al minuto 13:33 Finoro pesca McClure nello slot, che si tuffa e insacca di rovescio, regalando ai biancorossi il 2-1. I padroni di casa continuano a spingere, sfiorando il tris con Finoro, che però manca clamorosamente la porta ormai sguarnita.

Nel secondo periodo, il Graz alza il ritmo e domina per lunghi tratti, costringendo il Bolzano a difendersi. I 99ers sfiorano il pari con Huber, che centra in pieno il palo dallo slot. Harvey, tra i pali, si dimostra decisivo, mentre Gunnarsson nega il goal a Helewka, Bradley e McClure in rapida successione. Al minuto 32:43, però, gli ospiti trovano il pareggio con Harnisch, che approfitta di un’azione personale di Schiechl per battere il portiere biancorosso da distanza ravvicinata. Il Bolzano prova a reagire e, nei secondi finali del periodo, sfiora il nuovo vantaggio con Helewka, fermato ancora una volta da un attento Gunnarsson.

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Il terzo tempo si apre con il goal che decide l’incontro. Dopo appena un minuto e 33 secondi, Salinitri, lasciato libero davanti alla porta, devia in rete un tiro dalla distanza di Bradley, riportando avanti i biancorossi. Da quel momento, il Bolzano si affida a una difesa impenetrabile e a un penalty killing perfetto, neutralizzando tre powerplay consecutivi del Graz. Harvey, protagonista assoluto, salva il risultato con interventi prodigiosi, in particolare su una doppia occasione firmata Gooch e Huber. Nel finale, i Foxes sfiorano il colpo del definitivo 4-2 con Frigo, che colpisce il palo, e con Helewka, fermato fallosamente in contropiede. Gli ultimi due minuti di gioco vedono il Bolzano in controllo con l’uomo in più, senza mai correre rischi.

Una vittoria sofferta ma meritata, che conferma il grande momento di forma dei Foxes, pronti a proseguire la loro corsa in una settimana cruciale per il campionato.

HCB Alto Adige Alperia – Graz99ers 3 – 2 [2-1; 0-1; 1-0]

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Reti: 01:56 Marcus Vela (0-1); 12:07 Cristiano DiGiacinto PP1 (1-1); 13:33 Brad McClure PP1 (2-1); 32:43 Tim Harnisch (2-2); 41:33 Anthony Salinitri (3-2)

Tiri in porta: 34-31
Minuti di penalità: 8-10

Arbitri: Huber, Zrnic / Mantovani, Rigoni
Spettatori: 3.052